經(jīng)..證實(shí)，自閉癥患者在各種形態(tài)之間快速轉(zhuǎn)換有困難。事實(shí)上，這種注意轉(zhuǎn)換的困難可能是過(guò)度選擇性研究的基礎(chǔ)，這可能有助于解釋普通注意中的困難。然而，其他表現(xiàn)出注意力轉(zhuǎn)換困難的人沒(méi)有自閉癥的這種社交困難。比如，唐氏綜合征、注意力缺陷多動(dòng)障礙的孩子也有注意力轉(zhuǎn)換的問(wèn)題，但他們有社交能力和反應(yīng)。

因此，過(guò)度選擇和注意力轉(zhuǎn)換困難不是自閉癥的具體問(wèn)題，不符合核心障礙的主要要求。然而，注意力的偏差和缺陷很可能在自閉癥的癥狀中發(fā)揮重要作用。如果孩子不能用有效的方式吸引注意力，就會(huì)影響孩子對(duì)社會(huì)和非社會(huì)世界的反應(yīng)。

對(duì)環(huán)境的關(guān)注和一個(gè)人的整體覺(jué)醒水平有著密切的關(guān)系。一些研究人員推測(cè)，自閉癥兒童表現(xiàn)出的注意力困難是由于錯(cuò)誤的喚醒水平。喚醒偏差是核心缺陷一系列問(wèn)題的開(kāi)始。每個(gè)喚醒水平都可能與這種注意力問(wèn)題有關(guān)。

一些早期的研究人員推測(cè)，自閉癥兒童長(zhǎng)期存在覺(jué)醒不足的問(wèn)題，因此他們無(wú)法對(duì)環(huán)境做出反應(yīng)。用這個(gè)觀點(diǎn)來(lái)解釋，這些孩子無(wú)法注意到環(huán)境中的許多線索，結(jié)果是他們無(wú)法學(xué)習(xí)周圍的物理和社會(huì)環(huán)境。該理論可以解釋自閉癥兒童的刻板化和自我刺激行為，這些行為被認(rèn)為是通過(guò)搖晃、制造噪音、注意燈光等行為來(lái)達(dá)到適當(dāng)?shù)膯拘阉健?

此外，也有研究者認(rèn)為，自閉癥兒童長(zhǎng)期受到過(guò)度喚醒的困擾，無(wú)法選擇性地注意環(huán)境中的大量刺激。因此，有必要通過(guò)將環(huán)境中的刺激從高度復(fù)雜的社會(huì)環(huán)境中隔離出來(lái)來(lái)減少刺激。因?yàn)樯缃粓?chǎng)合給孩子們提供了大量的喚醒機(jī)會(huì)，他們學(xué)會(huì)了避開(kāi)這些刺激，逃入他們熟悉的世界。另外，對(duì)于這些孩子來(lái)說(shuō)，自我刺激的目的是為了阻擋外界的額外刺激。

與此同時(shí)，也有一些相反的觀點(diǎn)認(rèn)為，自閉癥患者會(huì)經(jīng)歷這樣的情況：他們?cè)谶^(guò)度喚醒和欠喚醒之間切換，從而無(wú)法調(diào)節(jié)自己的反應(yīng)。這種轉(zhuǎn)變被認(rèn)為解釋了為什么自閉癥兒童在不同時(shí)期對(duì)人、事、情境的反應(yīng)差異很大：他們反應(yīng)的程度取決于某一時(shí)刻的喚醒水平。這些喚醒理論都有其支持和反對(duì)的數(shù)據(jù)(尤其是過(guò)度喚醒的假設(shè))。