海豚健康培訓學校認為，兒童會通過多種方式觀察周圍人的行為，并從觀察到的結果中學習，模仿或復制他們觀察到的行為。孩子的一切行為都受到社會環(huán)境的影響，他們通過觀察他人榜樣的行為及其結果來學習新的行為。觀察學習需要認知功能和接收、處理社會信息功能的協(xié)調(diào)。由于觀察學習的社會性，社交能力有限的兒童往往被誤認為是社會交往和交流的弱者，而自閉癥兒童則會觀察和模仿其他個體的行為。

雖然自閉癥兒童在獨立完成任務時自主性受損，但隨著他們對具體任務熟悉程度的提高，他們通過觀察任務進行學習的能力與典型正常發(fā)展人群并無差異。在一個實驗中，通過觀察和訓練，兒童學會了采取正確的決策和適當?shù)牟呗詠戆l(fā)現(xiàn)規(guī)律和產(chǎn)生新的知識。實驗還特別關注了兒童的過度模仿傾向，即對錯誤行為的無差別模仿。

過度模仿行為與自閉癥兒童缺乏心理閱讀能力有關。同時，行為學和神經(jīng)影像學指出，兒童在觀察學習和體驗學習中過度模仿行為的神經(jīng)根源是3354。兒童的過度模仿行為與左側上緣回、左側額下回、左側運動前皮質(zhì)、右側上回(大腦的鏡像神經(jīng)系統(tǒng)區(qū))的厚度呈正相關。同時也和兩個小腦半球的體積有關。

闡明自閉癥兒童的觀察性學習缺陷可能會對旨在提高兒童日常生活能力的教育和臨床干預產(chǎn)生一些影響。過度模仿表面上是一種缺陷，但自閉癥兒童代表了一種潛在的訓練策略。觀察學習在日常生活中無處不在，提高駕馭復雜情境的能力至關重要。相關從業(yè)者可以利用這一發(fā)現(xiàn)，為兒童制定適合的教育干預措施，促進兒童更好地融入社會，增強自我效能感和自信心。